Exigence de la forme écrite pour une demande de congé parental, BAG 10.05.2016 - 9 AZR 145/15
Dans le litige récemment tranché par le BAG, il s'agissait d'une assistante juridique qui avait déclaré à son employeur par télécopie qu'elle prendrait deux ans de congé parental. Entre-temps, son employeur l'a licenciée. Elle s'est opposée à ce licenciement par une action en justice. Elle a fait valoir qu'un licenciement n'était pas autorisé en vertu de l'article 18 de la loi sur l'égalité des chances (BEEG), étant donné qu'elle se trouvait à ce moment-là en congé parental. L'employeur défendeur a estimé que la notification par télécopie n'était pas suffisante et que l'exigence de l'article 16 BEEG n'était donc pas respectée.
Le tribunal du travail a donné raison à la plaignante. Le LAG a confirmé le jugement sur l'appel du défendeur.
Le BAG en a décidé autrement et a refusé à la plaignante la protection spéciale contre le licenciement. Selon le BAG, la demande de congé parental selon le § 16 BEEG nécessite une déclaration écrite dans la forme stricte du § 126 BGB. Sans la signature manuscrite du nom, la déclaration n'est pas valable en la forme et est donc nulle selon le § 125 BGB. Le BAG a expliqué l'application de la forme écrite stricte par l'importance des conséquences pour l'employeur. Celui-ci ne peut obtenir la sécurité de planification nécessaire que s'il peut avoir confiance dans le sérieux de la déclaration signée de sa propre main. En effet, les e-mails et les télécopies peuvent être envoyés par n'importe qui, sans que le destinataire ait la moindre certitude quant à l'identité de l'expéditeur et au sérieux de la déclaration. Un autre argument avancé par le BAG est le fait que la demande de congé parental est une déclaration de volonté unilatérale, créatrice de droit et soumise à réception, qui a un effet direct sur la relation de travail. En raison de cette importance, une exigence stricte de forme écrite doit être appliquée.
Toutefois, les juges ont également souligné que, dans certains cas, l'invocation de la nullité formelle par l'employeur pourrait être contraire à la loyauté. Le BAG n'a toutefois pas identifié de circonstances particulières qui pourraient justifier une invocation déloyale de la nullité de la forme par l'employeur au sens de l'article 242 du BGB.
Conclusion: sur la base de cet arrêt, les salariés devraient à l'avenir veiller à respecter la forme écrite stricte du § 126 BGB en cas de demande de congé parental, afin de continuer à être soumis à la protection spéciale contre le licenciement. Mais à l'avenir, les employeurs devraient également examiner attentivement la demande.