Dépôt de marque / Protection de marque / Violation de marque
Dépôt et enregistrement d'une marque
La grande majorité des marques sont créées par inscription dans un registre des marques. Pour l'Allemagne, il est possible de déposer une demande
auprès de l'Office allemand des brevets et des marques (DPMA) et
auprès de l'Office de l'Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO).
Un dépôt auprès du DPMA conduit à une protection régionale en Allemagne uniquement. Une demande auprès de l'EUIPO donne lieu à une protection régionale dans toute l'Union européenne.
En outre, il est possible de faire enregistrer une marque dans des registres de marques étrangers. Dans ce cas, il est régulièrement indiqué d'effectuer une procédure d'extension de marque auprès de l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI). Une telle extension offre généralement des avantages organisationnels et financiers.
Types de marques
Il existe différents types de marques. Les types les plus courants sont :
Marque verbale
Marque figurative
Marque verbale/figurative
Les marques verbales sont constituées de signes purs ; la représentation graphique, par exemple la police de caractères, ne joue alors aucun rôle. Les marques figuratives sont par exemple des logos. Les marques verbales/graphiques sont des formes mixtes, par exemple la représentation d'un mot dans une police de caractères spécifique.
D'autres marques sont, par exemple, une marque olfactive, une marque sonore et une marque de position. Il existe également une marque de garantie (également appelée marque de certification ou marque de certificat), c'est-à-dire des marques destinées à indiquer, par exemple, le respect d'une certaine norme de qualité par des entreprises certifiées.
Liste des produits et services
Chaque marque doit être accompagnée d'une liste de produits et de services. La liste consiste essentiellement en une énumération de différents produits et services auxquels la protection de la marque doit s'appliquer. Les produits et services sont répartis en 45 classes selon le système de classification de Nice. La liste des produits et services doit être rédigée en tenant compte des produits et services qui doivent être protégés maintenant et dans un avenir prévisible. Parallèlement, il convient de ne pas multiplier inutilement les positions, car cela augmente le risque de conflit avec d'autres marques déjà enregistrées.
Des formulations inhabituelles dans la liste des produits et services ou une classification incorrecte dans les classes de Nice sont souvent à l'origine d'objections officielles dans le cadre de la demande de marque. Une fois déposés, les produits et services ne peuvent plus être complétés. La marque déposée elle-même ne peut pas non plus être modifiée après le dépôt.
Conflit de marques / conflit de signes distinctifs
Un conflit de marques a essentiellement deux conditions :
les marques (c'est-à-dire le mot ou l'image) sont identiques ou similaires, et
les produits et services sont identiques ou similaires.
En cas de conflit de marques, c'est généralement le titulaire de la marque antérieure qui bénéficie des meilleurs droits. Chaque jour est décisif.
Un conflit peut survenir non seulement entre deux marques, mais aussi entre tous les signes distinctifs, par exemple entre un signe d'entreprise non enregistré et une marque enregistrée (voir ici les différents types de signes distinctifs).
En cas de conflit, il est possible d'y remédier en envoyant un avertissement (pour la défense contre un avertissement, voir ici et pour le prononcé d'un avertissement, voir ici).
Si le conflit ne peut pas être éliminé sur la base de l'avertissement, il convient de faire une distinction supplémentaire en fonction du stade de la procédure. Si la marque contrefaisante a été déposée récemment, il est possible de former une opposition (le délai habituel est de trois mois). Dans le cadre d'une procédure d'opposition devant l'office des marques et, le cas échéant, devant les tribunaux, le conflit peut alors être éliminé.
Si la marque contrefaisante est enregistrée depuis un certain temps, il est possible d'engager une procédure judiciaire de radiation.
Entretien de la marque
L'entretien de la marque est un élément important de la propriété de la marque. Cela signifie tout simplement la surveillance des délais de renouvellement de la marque. Mais la surveillance de l'usage de maintien des droits est également d'une grande importance. En effet, si une marque n'est pas utilisée pour tous les produits et services pour lesquels elle est enregistrée, tout tiers peut demander sa radiation totale ou partielle à l'expiration d'un délai de grâce.
Il est également important d'éviter la dilution de la protection de la marque (c'est-à-dire l'affaiblissement de la protection de la marque ou l'altération du caractère distinctif). Une dilution de la protection de la marque se produit lorsque l'on tolère que des tiers déposent des marques similaires, voire identiques, et que le public associe de moins en moins sa propre marque à sa propre entreprise, ce qui signifie que sa propre marque perd son caractère distinctif. Pour ce faire, il est nécessaire de contrôler le registre des marques afin de détecter les nouvelles inscriptions et d'agir contre les demandes de marques correspondantes.