Arrêt du LAG Schleswig-Holstein : pas de maintien de la rémunération en cas de plusieurs arrêts maladie après un licenciement personnel.
Dans l'affaire jugée par le LAG Schleswig-Holstein (LAG Schleswig-Holstein, jugement du 2 mai 2023, Az : 2 Sa 203/22), la relation de travail a pris fin suite à une démission de la salariée. Dans sa lettre de licenciement, cette dernière a simultanément demandé à bénéficier du reste de ses congés et a exigé l'envoi d'une confirmation de licenciement ainsi que des documents de travail à son adresse. Pour le reste de la période de préavis, elle a présenté des certificats d'incapacité de travail successifs sans interruption. L'employeur ayant des doutes sur la réalité de l'incapacité de travail, il n'a pas continué à verser la rémunération, raison pour laquelle la salariée a intenté une action en justice. Après que le tribunal du travail de Lübeck lui ait donné raison dans un premier temps, le tribunal du travail du Land de Schleswig-Holstein est parvenu à un avis contraire avec la motivation suivante : si la lettre de licenciement laisse déjà apparaître que le salarié n'a pas l'intention d'être à nouveau présent dans l'entreprise, cela crée un doute légitime quant à une maladie et ébranle la valeur probante des certificats médicaux d'incapacité de travail qui ont été établis de manière précise - le cas échéant, divisés en plusieurs certificats successifs - pour la durée du délai de préavis. Si le travailleur ne peut pas démontrer suffisamment qu'il était effectivement en incapacité de travail, il ne recevra pas non plus de rémunération.
Il y a de nombreux arguments en faveur de l'application de cette jurisprudence non seulement à l'auto-licenciement, mais aussi aux arrêts maladie en réaction à des instructions, des avertissements et des licenciements indésirables de la part de l'employeur. Il reste toutefois à voir dans un premier temps si l'arrêt aura force de loi.
Les employeurs devraient en tout cas être attentifs lorsqu'un salarié - en particulier après un licenciement personnel - présente des certificats d'incapacité de travail jusqu'à la fin du délai de préavis et, en cas de doute, ne pas verser la rémunération dans un premier temps. Les salariés devraient également bien réfléchir à de tels certificats de maladie : Outre la perte du maintien de la rémunération, ils risquent, dans certaines circonstances, d'être poursuivis pour tentative de fraude au détriment de l'employeur.