Pas d'avantage indu par le versement d'une indemnité de licenciement élevée à un comité d'entreprise Communiqué de presse n° 15/18 sur BAG 21.03.2018 - 7 AZR 590/16
Le requérant était déjà employé par la défenderesse depuis 1983. Depuis 2006, il occupait le poste de président du comité d'entreprise, avec un salaire mensuel d'environ 5 000,00 EUR brut. Au cours de l'été 2013, la défenderesse a formulé de graves accusations à l'encontre du plaignant. Le demandeur aurait harcelé sexuellement des employées. Le comité d'entreprise a refusé de donner son accord, demandé par la défenderesse, au licenciement extraordinaire du président du comité d'entreprise. La défenderesse a donc engagé une procédure de substitution de consentement au licenciement extraordinaire devant le tribunal du travail compétent, en invoquant des motifs liés au comportement - contestés par le demandeur. Dans le cadre de cette procédure, les parties ont conclu un accord de résiliation extrajudiciaire. La relation de travail devait prendre fin d'un commun accord le 31 décembre 2015. Jusqu'à cette date, le demandeur a été mis en disponibilité par la défenderesse avec maintien de sa rémunération. En outre, le demandeur a reçu une indemnité de licenciement d'un montant brut d'environ 189 000,00 euros. Après avoir reçu l'indemnité, mais alors que le contrat de résiliation était encore en cours d'exécution, le demandeur n'a plus voulu que le contrat de résiliation lui soit opposé. Il a donc saisi le tribunal du travail à l'été 2014 pour faire constater la nullité du contrat de rupture. Selon lui, le contrat de résiliation le favorisait de manière illicite en tant que membre du comité d'entreprise, en violation de l'article 78, deuxième phrase, de la BetrVG, ce qui entraînait la nullité du contrat de résiliation en vertu de l'article 134 du BGB.
Le tribunal du travail a rejeté le recours. Le tribunal du travail de Sarrebruck n'a pas non plus suivi l'argumentation du plaignant et a rejeté l'appel.
Le BAG a confirmé les décisions des instances précédentes. Selon l'article 78, phrase 2 de la BetrVG, les membres du conseil d'entreprise ne doivent être ni désavantagés ni privilégiés en raison de leur position. Si un employeur souhaite résilier exceptionnellement le contrat de travail d'un membre du comité d'entreprise et qu'il a déjà engagé une procédure de substitution d'accord à cet effet, un accord de résiliation conclu parallèlement à la procédure ne constitue pas, en règle générale, un avantage inadmissible. Cela vaut également lorsque la position de négociation du comité d'entreprise est plus favorable que celle d'un travailleur "normal" sans position de comité d'entreprise. La position de négociation plus favorable du membre du comité d'entreprise repose uniquement sur la protection spéciale contre le licenciement prévue par les articles 15 de la KSchG et 103 de la BetrVG.
Conclusion : avec cet arrêt, le BAG a renforcé le principe de la liberté contractuelle. En outre, le BAG a créé une sécurité juridique : Les entreprises peuvent verser des indemnités de licenciement plus élevées aux membres du comité d'entreprise qu'aux employés "normaux" afin d'éviter le risque élevé de procès lié à la protection spéciale contre le licenciement. Il convient néanmoins de veiller à ce que le versement d'indemnités spéciales aux membres du comité d'entreprise soit justifié par une raison objective afin d'éviter la conséquence juridique de la nullité en vertu de l'article 78, phrase 2 de la BetrVG.