Articles from Marius Adler

On February 12, 2026, the German Bundestag passed various amendments to the Unfair Competition Act (UWG). In doing so, the legislature is transposing European Directive (EU) 2024/825 ("EmpCo Directive") into national law. The aim is to better protect consumers and market participants from misleading environmental and sustainability claims. In doing so, the legislature is going far beyond the established requirements of case law (VOELKER reported). This results in new requirements, some of which are subject to fines, particularly in the areas of marketing and advertising statements, sustainability claims, and products with software elements. The amendments will essentially come into force on September 27, 2026. VOELKER provides an overview.

Im Datenschutz kommt es regelmäßig zu Missverständnissen zwischen Anonymisierung und Pseudonymisierung. Häufig wird fälschlich angenommen, dass eine Pseudonymisierung bereits heute den Personenbezug entfallen lässt. In diesem Fall wäre die DSGVO nicht mehr anwendbar. Das ist jedoch nicht richtig: Nach geltender Rechtslage führt eine bloße Pseudonymisierung alleine so gut wie nie dazu, dass die DSGVO nicht anwendbar ist. Aktuelle Entwicklungen in Rechtsprechung und Gesetzgebung könnten daran allerdings künftig etwas ändern.

Die Marktlage

Nach der Zeitenwende sieht Ministerpräsident Kretschmann die Rüstung als einen neuen wirtschaftlichen Schwerpunkt für Baden-Württemberg. Ziel sei dabei die Abschreckung, nicht der Einsatz von Kriegsgerät.Die EU will 800 Mrd. Euro in die Verteidigung investieren und zunehmend mehr Mitgliedsstaaten erhöhen ihren Etat für Rüstungsprodukte. Jüngst beschlossen Bundestag und Bundesrat nicht nur 500 Mrd. Euro in Infrastruktur und Klimaschutz zu investieren, sondern lockerten auch die Schuldenbremse und öffneten so den Weg zu höheren Verteidigungsausgaben. Im Rüstungsmarkt bestehen somit interessante Marktchancen, beispielsweise für mittelständische Automobilzulieferer, die ein zweites Standbein im Rüstungsmarkt aufbauen möchten, oder auch für Startups und Unternehmen, die über moderne Techniken aus Bereichen wie Drohnen, KI und Cybersicherheit neue Rüstungsprodukte schaffen möchten.

Neue Dokumentationspflichten oder Chance für eine digitale Produktinformation?

Der letzte Schritt des Gesetzgebungsverfahrens für eine europaweit harmonisierte Lieferketten Compliance ist abgeschlossen. Das Vorhaben war umstritten und drohte bis zuletzt zu scheitern. In der nun finalen Fassung haben sich noch wesentliche Änderungen ergeben. Zunächst erfolgt die Verkündung der europäischen Lieferkettenrichtlinie (Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD)) sowie im Anschluss eine zweijährige Phase der Umsetzung durch die nationalen Gesetzgeber. Hierdurch werden sich Änderungen des deutschen Lieferkettensorgfaltspflichtengesetzes ergeben. VOELKER gibt einen Überblick:

Regulatorische Anforderungen an mittelständische Unternehmen nehmen stetig zu. Teilweise werden sie „durch die Lieferkette“ von (größeren) Vertragspartnern vorgegeben, andererseits ergeben sich auch für den Mittelstand unmittelbare gesetzliche Pflichten. Entlastungen sind nicht in Sicht, vielmehr beabsichtigt der nationale sowie der europäische Gesetzgeber weitere Verschärfungen. Bei Verstößen drohen oft hohe Bußgelder, eine persönliche Haftung der Entscheidungsträger und der Wegfall bestehender oder zukünftiger Aufträge. Ein Compliance-Management-System stellt die Einhaltung solcher Anforderungen sicher, kann Risiken minimieren und bietet Schutz, wenn dennoch trotz aller Maßnahmen ungewollt Verstöße eintreten sollten.

Sichtbare Ersatzteile wie Karosseriebestandteile, Außenspiegel oder Lichter unterliegen häufig designrechtlichem Schutz. Lediglich im deutschen Designgesetz findet sich seit einiger Zeit eine Ausnahme hierzu. Drittanbietern bleibt daher regelmäßig die Möglichkeit verwehrt, Ersatzteile anzubieten, die das ursprüngliche Erscheinungsbild des Fahrzeugs nicht verändern. Der europäische Gesetzgeber plant nun ein einheitliche Lösung und eine Liberalisierung des Ersatzteilmarktes. Für Hersteller können sich neue Absatzmärkte ergeben.

The European Commission has published a draft directive on the EU-wide regulation of environmental advertising claims. In Germany, such "green claims" or "greenwashing" accusations are currently the subject of many court cases, although a uniform line of case law is still developing. The EU's draft directive goes far beyond the current requirements and could lead to a large number of current advertising claims and sustainability seals becoming unlawful.

When companies are committed to environmental and climate protection, there is a regular desire to communicate this publicly. External service providers in particular are therefore increasingly offering "certification" of climate neutrality, which can then be used to advertise products or the company to business partners. However, three recent competition law judgments show: The devil lurks in the detail. Incorrect advertising design can not only lead to accusations of "greenwashing" that damage a company's reputation, but also to costly warnings and court proceedings with a difficult-to-predict outcome.

What happened?
The transfer of data to countries with a lower level of data protection than the EU - such as the USA to date - is generally prohibited. On Monday, July 10, 2023, the European Commission has now adopted an adequacy decision for secure and trustworthy data flows between the EU and the USA.

The Irish data protection supervisory authority was not previously known for its overly strict application of the GDPR requirements. In many cases, it has been surprisingly lenient, especially towards large tech companies based in Ireland. This makes the authority's latest decision, which involves a fine of half a million euros and could have an impact on IT security and the technical data protection requirements of companies, all the more surprising. The authority states that even supposedly minor failures in IT security can result in large fines, even without any additional circumstances.

With what is now the tenth package of sanctions, the European Union is further tightening its measures against Russia as a result of the war in Ukraine. There are new trade restrictions, particularly for industrial goods not previously covered. Companies have reason and necessity to review their own compliance measures.